川越の『JKカフェ』に行ってきた

７月５日の夕刻、いつもお世話になっているクライアントからメールが届いた。

Mさん「土曜日の件ですが、私が借りている事務所にて朝までコース朝食付きはいかがでしょうか？ちなみに川越には『JKカフェ』があるそうです」

このメールが始まりだった。

“JKカフェ”という言葉が強く頭の中に残る。

俺は軽度のロリコンであり、JCやJKが大好きな男だ。

10代という限られた時間を謳歌する彼女たちは、何もかもが輝いている。

そんなJKたちが接客してくれる店がある…というのだ。

「カフェ」と言えば喫茶店をイメージするが、どうにもコーヒーを飲んで帰るだけでは終わらなさそうだ。

「潜入しちゃいますか（笑）」

かくして俺とMさんは、お互いに初となる『JKカフェ』への潜入取材を試みたのだった。

いざ川越へ

Mさんと会う当日。

俺は予め調べておいた路線情報に目を向けながら、電車へ乗り込んだ。

最寄りの八王子みなみ駅から川越駅までは、１時間２０分ほどかかる。

電車はあまり好きではないのに、さらに距離もあるときた。

いつもならiPodのイヤホンを耳にねじ込んで寝てしまうのだが、その日は不思議とおっくうではなかった。

その理由はすぐに分かった。

『JKカフェに行ける』という高揚感が、苦を楽に変えたに違いなかった。

電車内での時間の短さが、より一層それを実感させてくれる。

俺は午後８時に川越駅に到着した。

川越は以前に何度か行ったことはあるが、それから３年ほどの月日が経過していた。

もう夏だ、とても暑い。

自宅に籠もって原稿ばかり書いている俺は、汗でじっとり濡れたTシャツをバサバサとしながら歩く。

？「江川さん、どうも！」

聞き覚えのある声が俺の耳に入る。

取り決めた待ち合わせ場所では、既にMさんが待ってくれていた。

「遅れてすみませんでした！」

電車を１本乗り過ごし、少々遅れてしまった俺の口からは、真っ先にお詫びの言葉が出る。

Mさん「いえいえ、大丈夫ですよ！それじゃあ早速…行きましょうか（笑）」

「そうですね、凄く楽しみです（笑）」

そして俺とMさんは歩き出した。

足止め

夜の川越は人通りが多くなかった。

「こっちです」

Mさんに先導されながら、大通りから裏路地へと入っていく。

駅からそれほど歩くことなく辿り着いた場所は、１階で営業する飲食店の明かりが眩しい雑居ビルだった。

「このビルの３階ですね…やってるかな？」

Mさんはそう言って上方を指で示した。

その先に目をやると、『●●●』と書かれた窓が見える。

店内の照明かカーテンの色かは分からないが、長方形の窓はピンク色の妖しい光を放っていた。

雑居ビルの入り口前に移動する。

明るい外看板は、営業中であることを表していた。

「営業してるみたいですね。それじゃあ行きますか！」

雑居ビルに入ると、すぐ左手に階段があった。

俺が先行して、３階を目指し薄暗い階段をコツコツと上っていく。

「…あれ？」

目の前に現れた光景に、俺はふいに声を出してしまう。

そこには看板やダンボールなどが、胸の高さまでバリケードのごとく置かれていたからだ。

まるで、階段を使う者の進入を拒否するかのようである。

「これって入れなくないですか？」

Mさん「そうですね…もう閉まっちゃったのかな？」

が、その疑問はすぐに消える。

バリケードの奥に見える入り口からは光がこぼれ、何よりも女の子と客らしき男の話し声が聞こえてくるからだ。

「…やってるみたいですね」

Mさん「もしかして貸切とかですかね？」

「う～ん…どうなんでしょうね」

バリケードの上を抜けることは可能だが、そこまでして入るのは気が引ける…と言うか必死過ぎる（笑）

「仕方ない、一度降りましょうか」

俺がそう提案し、２人で階段を降りていく。

意気込んで入ったものの、出鼻を挫かれる展開となった。

雑居ビルの入り口前に戻り、即席の作戦会議を開く。

「階段以外に３階行く方法ありましたっけ？」

Mさん「エレベーターは見当たらないですしね」

「う～ん…JKカフェ楽しみにしてたのになぁ」

Mさん「どうしましょうかね？」

「今回は諦めて、キャバクラでも行きましょうか」

Mさん「残念ですけど、仕方ないですもんね」

結局『JKカフェ』の潜入取材を諦め、キャバクラへ切り替えることにしたのだった。

盲点

少しばかり肩を落としつつ、元来た道を戻ろうと向きを変える。

その視線の先には、40代くらいの男性がこちらへと歩いてくる姿があった。

何気なく目で追うと、その男性は真っ直ぐに雑居ビルへ入っていく。

「もしかしてあの人、JKカフェに行くんじゃないですか？」

Mさん「かもしれませんね…あっ」

雑居ビルの入り口奥の暗闇では、『△』の記号が光っていた。

「エレベーターあったんですね…」

Mさん「暗くて全然気付きませんでした（笑）」

「僕もです（笑）」

男性が乗ってドアが閉まったことを確認すると、俺とMさんはすぐにその前に立つ。

エレベーターが到着する階数を見るためだ。

「…３階で止まりましたね」

Mさん「完全にJKカフェですね（笑）」

確信を抱いた俺とMさんは、エレベーターへと乗り込む。

そして迷わず『３』のボタンと、カメラの電源スイッチを押した。

潜入

エレベーターが停止し、ドアが開いた。

それと同時に侵入してきたのは、階段で３階に上った際に聞いた男女の笑い声。

入り口へと続く短い通路には、何の障害物も無かった。

「『階段は使うな』ってことですかね（笑）」

Mさん「そうかもしれないですね（笑）」

気を引き締めて、入り口へ歩を進める。

JKカフェに足を踏み入れると、その空間は現れた。

ピンクよりも赤に近い照明が輝き、逆U字型に配置された回転式の黒いイスとカウンターが、ところどころ光を受けてぼんやりとした模様を描く。

店内には数人の男性がおり、女の子との会話を楽しんでいる。

入り口で会った40代くらいの男性の前には、ビールが置かれていた。

だが今は土曜日の20時30分、この状況はどう考えても客の入りが少ない。

（何でこんなに客がいないんだ？何か理由があるのか？）

もしかすると、キャストたちが本物のJKではないのかもしれない。

「JK」という冠名を付けているとはいえ、『女の子が18歳以上だった』という“偽JK店”の話も耳にする。

いずれにしろ、実際に接客してもらえば分かる話だ。

店内ではYシャツ姿の女の子たちが、カウンター内をせわしなく動き回っている。

それを目で追っていると、空いた席がより際立って見えた。

とにもかくにも、俺とMさんは店内左奥のイスに座る。

待つこと数分、俺たちの前に１人の女の子がやって来た。

いよいよ接客が始まるかと思いきや、その娘はカウンターの下を何やらゴソゴソし始める。

後に続いて、今度は少し大人びた女の子がやって来る。

？「最初に料金システムを説明していいですか？」

その娘はテーブルのメニューを指差しながら、少々つたない言葉で話し始めた。

？「ウチは40分2,100円です。サービス料が10%付きます。で、飲み放題なんですけど、自動延長制になってます。だから5分前にお声かけしたほうがいいですか？」

「あ、お声かけお願いしていいですか」

？「あ、わかりました～」

付け加えると、この店は夕方から夜が『JKカフェ』、夜から早朝にかけては『ガールズバー』へと変貌を遂げる。

料金説明を終えると、おもむろに簡単な自己紹介が始まった。

T「Tです、よろしくお願いしま～す」

カウンター下をゴソゴソしていた女の子も、顔を上げて名前を教えてくれた。

M「Mです、よろしくお願いします」

「あぁ、お願いします」

いよいよ、ここからが『JKカフェ』というワケだ。

M・Tペア

最初に付いた女の子たちは、MちゃんとTちゃんの２人だった。

彼女たちを見ていると、先ほどの“偽JK”の疑念は脳内から薄れていく。

Tちゃんは大人びているものの、間延びした声と話し方は10代を感じさせる。

Mちゃんに関して言えば、声と顔付きが幼く、完全に18歳以下である。

そして、２人とも可愛いときた。

確認のため、それとなく年齢を聞いてみることにした。

「現役JKってこと？」

M「現役です、全員現役です」

「いくつ？」

M「●●です」

「マジで！？」

思わず、驚きの声を上げてしまう。

間髪入れず、Tちゃんも年齢を口にする。

T「自分も●●です」

「マジで！！？？」

再び、間の抜けた声を上げてしまう。

Mちゃんは、八重歯をチラリと見せながら笑っている。

『JKカフェ』は初めてということもあるが、驚きの表情を隠せなかった。

彼女たちは、予想以上の“JK"だったからだ。

M「自分今日初めてです」

「マジで？」

M「はい」

『マジで』が止まらない…と言うより俺の口癖によるものだが（笑）

T「で、自分は３回目です」

先ほどゴソゴソしていたMちゃんは、初日のために間が持たなかったのかもしれない。

T「よくこういうとこ来るんですか？」

「こういうとこメチャメチャ行く」

２人から同時に、「あ～」という声が漏れる。

もしかすると、俺の身なりがそんな風に見えるのだろうか。

「いつもはキャバクラとかそこらへん行くけど、JKカフェは初めて来た」

M「へぇ～」

２人ともに働いてから日が浅いためか、それほど話しかけてこない。

情報を得なくては意味がないため、無い頭をフル回転させて話題を振りまくる。

「学校どう？」

M「つまんないです」

「なんで？」

M「みんなマジメっ系なんで、話が合わないです」

「性格合わないんだ。Tちゃんは学校楽しい？」

T「楽しい」

「いいじゃん学校楽しいなら」

M「いいなぁ～」

Mちゃんはそう言って頬を膨らませた。

高校生活の充実度に関わらず、『JKカフェ』で働く理由は何だろうか。

刺激や仕事への好奇心など様々な理由はあるだろうが、最終的な目的はやはり金しかない。

「テストは？」

M「終わりました」

T「まだなんですよ」

「今Mちゃん何テスト？」

M「期末テストです」

「あ～期末テストか」

T「中間と期末の意味ってなんですか？」

唐突にTちゃんが質問する。

M「中間は真ん中だから『中間』、期末は一学期とかの末だから『期末』だよ」

T「あぁ～！」

「他に何があるんだよ（笑）」

Tちゃんは天然なのか狙っているのか分からないが、JKらしい一面を見せた。

M「お兄ちゃんが先に出て、弟が何分後に追いかけるみたいなね～（笑）」

「あるある（笑）」

ふと、俺の高校時代を思い出してしまう。

いつもテスト勉強は徹夜になってしまい、目を赤くしながらテストを受けていたっけ。

M・T「じゃあ…ありがとうございました！」

もう交代の時間になったようだ。

20分程度とはいえ、彼女たちと話しているとあっという間に時間が経つ。

高校生活がフラッシュバックし、どこか懐かしさを感じられるのだ。

その余韻に浸りながら、俺とMさんは２人の後ろ姿を見送った。

X・Hペア

「本物でしたね…」

Mさん「●●歳とは驚きましたよ（笑）」

「本当ですよね（笑）」

Mさんと感動を共有しつつ、程よく冷えたビールを口に運ぶ。

そうしているうちに、新たに２人の女の子がカウンターの前に立った。

X「よろしくお願いします～」（源氏名を忘れてしまったためXとする）

H「よろしくです～」

次は明朗快活なXちゃんと、眼鏡っ娘のHちゃんのペアだった。

２人とも喋り方がほわほわしている。

Xちゃんは今どきのJKという印象。

Hちゃんに関しては、なぜJKカフェで働いているのかが分からない。

完全なる主観だが、人と話すことは苦手な印象を受けたからだ。

基本的にXちゃんはよく話しよく笑う、それなりに話題も振ってくれる。

Hちゃんはそれほど会話に参加せず、Xちゃんのサポート役という感じだった。

以下は誕生日話の流れから。

「Hちゃん誕生日いつ？」

H「５日５日です」

「ゴーゴー？」

H「はい、こどもの日です（笑）」

「あっ、そっか！」

「ウチの妹ね～、１月１１。イチイチイチ～（笑）」

「ゾロ目多くね？」

X・T「アハハ（笑）」

「こどもの日なんか貰える？」

X「昔ならオモチャとか貰えたけど、今はない」

「俺高校生のころ貰ってたけど（笑）」

H「親からですか～？」

「そうそう」

H「今もらってるんですか～？」

「いま貰ってねえよｗｗｗバカにすんなよｗｗｗｗｗ」

道中はXちゃんにペースを握られがちだったが、ここで場を笑わせてくれた。

この２人の組み合わせは、意外にピッタリなのかもしれない。

彼女たちとの会話を楽しんでいるうちに、あっという間に５分前となった。

X「ガールズバーいるの？」

「俺JKカフェのために来たから。JKカフェ命だから」

X「アハハ（笑）じゃぁもうお会計？」

「お会計」

X「あーオッケー。じゃぁ明日も来るしかだな」

「いや明日俺八王子にいるわ（笑）」

ガールズバーに切り替わる時間帯となり、店内にはキャストの女の子が増え始める。

そのときには、客は俺たち以外にいなかった。

支払いを終えて店を出ようとすると、全員がカウンター内に立ち並び、「ありがとうございましたー！」と大きな声で送られる。

嬉しい反面、少しばかりの恥ずかしさがあった。

かくして、俺とMさんの『JKカフェ』潜入取材は幕を閉じた。

総括

今回の潜入取材では、とても多くの収穫を得ることができた。

キャストが本物のJK

まず最初に、川越の『JKカフェ』には本物のJKが働いていること。

キャストたちのあどけなさ、10代特有のニュアンスなど、数え上げればきりがないほどの“JK”ぶりが窺えた。

思った以上の低年齢層でもあり、男心をくすぐることは間違いない。

“JK”ブランドの割に料金が安い

そして次に、料金が意外にも良心的なこと。

この店では、女子高生カフェ、ガールズバー共に、時間は40分と少々短い。

どちらも飲み放題付きで、前者のセット料金は2,100円、後者はおよそ500円増しの2,625円である。

「サービス料」という名目で料金に10%加算されるが、それでも１人当たり2,500～3,000円の範囲に納まる。

この料金でJKたちとの会話を楽しめるのなら、かなりリーズナブルと言えるだろう。

客が少ない穴場店

そして最後に、川越のJKカフェは知名度が低いということ。

俺とMさんが入店したのは土曜日の20時半頃、いわゆる「ゴールデンタイム」の時間帯に、客が数人しかいないのは意外だった。

ちなみにJKカフェの後、Mさんと２件のキャバクラを回った。

そこでは、キャバ嬢たちに『JKカフェの存在を知っているか』を尋ねてみた。

以下は、その時の会話を一部抜粋したもの。

「そう言えば、さっきJKカフェに行ってきたよ」

「へー、JKカフェなんてあるの？」

「そうみたい。んで●●歳の娘が働いてたよ（笑）」

「えー！それってヤバくない？」

面白いことに全て（６人）のキャバ嬢たちから、『JKカフェがあるのは知らなかった』という言葉が出てきた。

相対的な調査人数は少ないものの、夜の店の情報に強く、なおかつ地元のキャバ嬢でさえ認識していないことが判明。

一応HPはあるものの、それほど大々的に広告展開をしていないのだろう。

まとめ

酒を嗜みながら、現役女子高生たちとの会話が楽しめる『JKカフェ』

彼女たちと話していると、自身の高校生時代を思い出す。

青春真っ盛り、そんな時期にタイムスリップするような錯覚さえする。

しかし、10代の頃からこのような仕事をしていると、夜の世界から抜け出せなくなってしまいそう…とは余計な老婆心だろうか。

川越のJKカフェは優良店であり、知る人ぞ知る男性たちの癒しの空間として機能していた。